A gótikus stílus Franciaország Ile-De-France tartományából indult hódító útjára és három évszázadon át (kb. 1200tól 1525-ig) uralta Európa építészetét. Az első gótikus katedrális a St. Denis-i apátsági templom (11401143). A gótika térnyerése törvényszerű volt: a városlakó polgárság megerősödésével és az új építészeti technikák kialakulásával a gótika új távltokat nyitott az építészetben.

A gótikus stílusban épült templomok függőleges tagoltsága, karcsú pillérei, magasba emelkedő tornyai, díszes mérműves (kőrácsos) ablaki a korábbi formavilággal szemben radikális különbséget mutattak. A gótikus épülettípus legfontosabb jellemzője a pillérekkel alátámasztott, összetett csúcsíves boltozat, ami lehetővé tette az egyre magasabb katedrálisok építését.

Gótikus rózsaablakok  
 
A rózsaablakok a gótikus stílusú katedrálisok homlokzatát díszítő, kör alakú, mérműves ablakok. A mérművek között ólomkeretbe foglalt, mozaikszerűen összeállított, üveglapokból készült, szemkápráztatóan szép ás aprólékos ornamentikát, találunk.

Gótikus mérműves ablakok
 
A gótikus stílusú katedrálisok ablakait áttört kőrácsok tagolják. Legelterjedtebb típusai a négykaréjos, a kör alakú, az Y alakú, a hálós, a görbe vonalú és az egymást keresztező kőrácsok.

Chartres
 
A Franciaországban található chartes-i Notre Dame (Miasszonyunk- templom) a gótikus építészet kiváló remekműve. A Szűz- Mária tiszteletére a XII- XIII. században emelt kecses katedrális volt az első templom, amelyet három részre osztott homlokzattal és új típusú pillérrendszerrel építettek. A katedrális nyugati homlokzatán két különböző torony található. A nyugati kaput felbecsülhetetlen értékű szobrok díszítik, melyek mindegyikét egyetlen kőtömbből faragták.

A párizsi Notre Dame
 
A Notre Dame Párizs egyik legfőbb látványossága. A XII. század végén épült katedrális a korai gótikus építészet kiemelkedő remekműve. 1163-ban kezdték el építeni, ehhez mérten érdekes, hogy a főhajó árkádíveit kerek oszloptörzsek tartják.

Kölni dóm
 
Az amiens-i székesegyház mintája alapján 1248 s 1560 között épült kölni dóm az érett gótikus építészet gyöngyszeme. A csodálatos látvány mellé monumentális méretek párosulnak. A főhajó 70 méter hosszú, 1880-ban befejezett tornyok mintegy 157 méter magasak. A kölni dómban őrzik a katolikus egyház legféltettebb ereklyéit, a háromkirályoknak tulajdonított földi maradványokat.